兄长是笑着的。
但在倪素的记忆里,兄长其实是不常笑的,他有些像父亲,在少年之时便显露其持重的心性,在父亲一心钻研家学,为人看诊的绝大多数日子里,一直是他这位兄长在管束着倪素的行止,教会她辨识百草,教给她做人的道理。
倪素曾以为,这辈子她若有做错了事,或走错了路的时候,也可以不必担心,因为兄长会管束她,会将她拉回来。
他是倪素血缘至亲的兄长,更是指引她,鼓励她秉持心中志向的老师,从小到大,是他让倪素明白,作为女子的这一生,她也许可以换种活法。
不做受困内宅的囚鸟,要做展翅的飞莺。
倪素用力擦去眼泪,以求能将兄长看得再清楚一些,却见他魂火拼凑的身形逐渐减淡,她无措地伸手去触碰,却使魂火破碎流散得更快。
“阿喜,兄长以你为荣。”
流光被兽珠吸纳干净,只余倪青岚的这道声音响彻她的梦境。
倪素睁开眼睛,青灰的晨光已铺满这间屋子的棂窗,她失神地望着上方的幔帐,许久才迟钝地摸了一把湿润的脸。
她记起昨夜兄长的消失,记起那颗兽珠飞回了徐子凌的手中,而她被他扶到床上,她裹在他的被子里哭了好久。
后来的整片梦境,都是兄长的音容。
倪素摸了一下枕头,触感有些濡湿,她抬起一双红肿的眼睛,看见那道青纱帘子不知何时已被人放下,外面有一道身影坐在书案前,翻动纸页的声音带了几分刻意的小心,若不细听,是听不见的。
“徐子凌。”
倪素开口,鼻音有些重。
书案后的那人翻书的动作一顿,他立时起身,大抵是之前在登闻鼓院施术帮她挡刑时所受的惩罚不轻,这几月的香烛还没有将他的魂身修补得很好,所以他起身仍需扶着案角,站起来有些吃力,但他走来那道帘子前的步履却要快一些。
“怎么了?”
倪素看见他掀开帘子的那只手,虽然苍白,但淡青微鼓的脉络看起来与常人无异,甚至于每一寸筋骨都是好看的。
他换了一身淡青的圆领袍,一截洁白的中衣领子更衬他如青松覆雪,一双眼清冷而剔透。
“你坐了一夜?”
倪素看他手中还握着一卷书。
“我不会有血肉之躯的疲累,即便是闭上眼,我也并不是在睡觉。”
化身鬼魅,作为人时的五感便会失去一些,他之所以拥有痛觉,只不过是方便土伯以此作为对他的惩戒。
而人的睡眠,人的食物,能够支撑一个人活下去的诸般意义,其实都与他无关。
他很多的时候闭上眼,只是在试图回想自己作为人时的记忆。
倪素看着他放下书卷,点炉煮茶,她忽然发觉屋子里暖烘烘的,低头才看见不远处的炭盆烧得正红。
这一夜,也不知他添了多少回炭。
“我还没有谢谢你,让我见了我兄长最后一面。”
倪素窝在被子里看他。
徐鹤雪摇头,“土伯留这颗兽珠给你,应该便是用来答谢你,若无兽珠,我也不能帮你。”
“他答谢我什么?为你烧寒衣?招你回来?”
“嗯。”
“可是,”倪素发现自己竟想不起雀县大钟寺,柏子林中的那个白胡子打卷儿的老和尚的脸了,“他为何肯费周章帮你回来?”
机缘是很奇妙的事,譬如她若不遇徐子凌,也许便是一个人上京,也许,她会死在刑杖之下,也不能再见已逝的兄长。
那么,徐子凌的机缘,又是什么?
徐鹤雪闻声一顿,他的目光垂落于桌面,片刻,道:“因为我所求,亦是他所求。”
困于幽都宝塔的生魂,年年在幽释之期东渡恨水,可近百年之间,能渡恨水者寥寥无几。
不渡恨水,便难消怨戾,只能囚于宝塔,年复一年的恨,年复一年的怨。
但这对于幽都,并不是一件好事。
若怨戾充盈于幽都,则所有生魂必受其乱。
“那,”
倪素几乎是试探一般,轻声问,“你所求为何?”
这已算是,离他不为人知的心事最为接近的对话。
寒风轻拍棂窗,屋中炭火倏尔迸溅出几点火星子,徐鹤雪抬眸,窗外的萧疏冬景与他眼底的凋敝重合:“要洁净之人洁净。”
十五年,牧神山。
死在异乡尸骨无存,血已流尽的三万英魂。
他要一点,一点地为他们拂去身上血污,清算生前事,擦干净他们的身后名。
纵不能殓骨,也要殓名。
倪素其实听不太明白,既是洁净之人,又还能如何洁净?但见他起身倒水,她又不知自己该不该再问下去。
“喝一些?”
徐鹤雪将瓷杯递到她的面前。
倪素偷看一眼他的神情,他这样,应该是不愿再说了,她拥被起身,接来瓷杯喝了几口,抬起头,再对上他的目光,她的声音轻了许多:“谢谢。”
天色更明亮了一些,玉纹推门进来服侍倪素洗漱,又为她篦发梳头,徐鹤雪悄无声息地退出门外,他站在檐廊底下,院中洒扫除尘的女婢与小厮来来往往,始终无人发现他。
“玉纹姐姐!”
一名小厮匆匆从前面跑来,手中提着一个食盒,气喘吁吁地跑过徐鹤雪身边,立在门外喊:“前面有人找倪姑娘!”
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